El Señor se dirigió a Josué con estas palabras: "Habla a los hijos de Israel y diles: 'Estableced las ciudades de refugio de las que os hablé por medio de Moisés, para que quien haya matado involuntariamente encuentre refugio en ellas y escape así de la ira del pariente más próximo, el vengador de la sangre. " Cf. Josué 20, 1-9 y Éxodo 21, 12-13. Véanse los extractos a continuación.
Continúa diciendo: "Y los ancianos de la ciudad no entregarán al inocente en manos del que intente matarlo, sino que lo recibirán y le permitirán habitar allí, y permanecerá allí hasta el juicio y hasta la muerte del sumo sacerdote entonces en funciones; después de lo cual podrá volver a su ciudad y a su casa. " Cf. Jos 20,1-9 y Núm 35,25-28. Véase más adelante.
En esta ley se observa y organiza el amor misericordioso hacia el prójimo. Es la ley de las ciudades de refugio y la ley de las ciudades levíticas.
Ciudades derefugio: Esta ley, a la que se refiere la cita precedente (Jos 20,1-6), se refiere a las ciudades de refugio, que servían de asilos para los homicidas involuntarios. De este modo, quedaban exentas de la ley de venganza (que Judas menciona en las últimas líneas de EMV 566.8, quizá refiriéndose a Génesis 9:6 y a ciertos pasajes que recordaremos más adelante). Había seis de estas ciudades de refugio, entre ellas Hebrón (como aquí) y Cedes (como en EMV 342.1.2.7.9).
Ciudades levíticas: Estas eran algunas de las 48 ciudades levíticas, donde vivían los levitas. Véase el extracto bíblico más abajo, en el Libro de Josué, capítulo 21.
Las prescripciones relativas a ambas se encuentran en Éxodo 21:12-13 | Números 35 | Deuteronomio 4:41-43 | Deuteronomio 19:1-13 | Josué 20-21. Véanse los extractos a continuación.
La carta de Jeremías a los exiliados incluye lo siguiente. Carta de Jeremías 1,1-72 (a veces insertada en Baruc 6). A continuación se ofrece el extracto bíblico.
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Libro de Josué 20, 1-9 (ciudades de refugio)
Josué20, 1-9: Yahvé habló a Josué, diciendo: "Habla a los hijos de Israel y diles: 'Como os ordené por medio de Moisés, designaos ciudades de refugio, adonde pueda huir el homicida que haya matado a alguien por error sin saberlo, y ellas serán vuestro refugio contra el vengador de la sangre. El asesino huirá a una de estas ciudades; se detendrá a la entrada de la puerta de la ciudad y explicará su caso a los ancianos de esa ciudad; ellos lo acogerán con ellos en la ciudad y le darán un lugar donde vivir con ellos. Si el vengador de la sangre le persigue, no entregarán al homicida en sus manos, pues sin saberlo ha matado a su prójimo, al que antes no odiaba. El homicida permanecerá en esa ciudad hasta que comparezca ante la congregación para ser juzgado, hasta la muerte del sumo sacerdote que estará en funciones en esos días. Entonces el asesino dará media vuelta y regresará a su ciudad y a su hogar, a la ciudad de la que huyó."
Consagraron a Cedes en Galilea, en la región montañosa de Neftalí; a Siquem, en la región montañosa de Efraín; y a Cariath-arbe, que es Hebrón, en la región montañosa de Judá. Al otro lado del Jordán, frente a Jericó por el este, eligieron Bosor, en el desierto, en la llanura, ciudad de la tribu de Rubén; Ramot en Galaad, de la tribu de Gad, y Gaulón en Basán, de la tribu de Manasés. Estas fueron las ciudades asignadas a todos los hijos de Israel y al extranjero que moraba entre ellos, para que quien hubiera matado a alguien por error pudiera refugiarse allí, y no muriera a manos del vengador de la sangre antes de comparecer ante la asamblea.
Libro de los Números 35, 25-28
Núm 35:25-28 : Y la asamblea librará al homicida del vengador de la sangre, y lo hará volver a la ciudad de refugio a la que huyó; y morará allí hasta la muerte del sumo sacerdote ungido con el óleo santo. Si el homicida sale antes de ese tiempo del territorio de la ciudad de refugio adonde huyó, y si el vengador de la sangre lo encuentra fuera del territorio de su ciudad de refugio, y si el vengador de la sangre mata al homicida, éste no será culpable de homicidio; porque el homicida deberá permanecer en su ciudad de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; y, después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida podrá regresar a la tierra donde está su posesión.
Libro del Éxodo 21, 12-13
Éx 21, 12-13 : El que hiera de muerte a un hombre deberá ser condenado a muerte. Pero si no le ha tendido una trampa y Dios se lo ha presentado en su mano, yo le señalaré un lugar donde pueda refugiarse.
Libro del Deuteronomio 4, 41-43
Deut 4, 41-43 : Entonces Moisés apartó tres ciudades al otro lado del Jordán, al este, para que si un homicida mataba por descuido a su prójimo y no había sido antes su enemigo, pudiera refugiarse en una de estas ciudades y salvar la vida. Estas eran: Bosor, en el desierto, en la llanura, para los rubenitas; Ramot, en Galaad, para los gaditas, y Golán, en Basán, para los manasitas.
Libro del Deuteronomio 19, 1-13
Deut 19, 1-13: Cuando el Señor tu Dios haya eliminado a las naciones cuya tierra te da el Señor tu Dios, y tú las hayas expulsado y estés viviendo en sus ciudades y en sus casas, entonces separarás tres ciudades en medio de la tierra que el Señor tu Dios te da para que la poseas. Repararás los caminos que conducen a ellas, y dividirás en tres partes la tierra que el Señor tu Dios te da en herencia, para que todo homicida huya a estas ciudades. Este es el caso en que un asesino que se refugie allí salvará la vida: si ha matado inadvertidamente a su prójimo, sin haber sido antes su enemigo. Por ejemplo, un hombre va a cortar leña al bosque con otro; su mano levanta el hacha para cortar un árbol; el hierro se escapa del mango, golpea a su compañero y lo mata: este hombre huirá a una de estas ciudades y su vida se salvará. De lo contrario, el vengador de la sangre, persiguiendo al asesino en el ardor de su cólera, le alcanzaría, si el camino fuera demasiado largo, y le asestaría un golpe mortal; y, sin embargo, este hombre no habría merecido la muerte, puesto que no tenía odio previo hacia la víctima. Por eso te doy este mandato: aparta tres ciudades. Y si Yahvé tu Dios ensancha tus fronteras, como juró a tus padres, y te da toda la tierra que prometió a tus padres que te daría, con tal de que guardes y cumplas todos estos mandamientos que hoy te doy, amando a Yahvé tu Dios y andando siempre por sus caminos, añadirás tres ciudades más a estas tres, para que no se derrame sangre inocente en medio de la tierra que Yahvé tu Dios te da en herencia, y no haya sangre sobre ti. Pero si un hombre odia a su prójimo y le tiende una emboscada y lo hiere de muerte, y luego huye a una de estas ciudades, los ancianos de su ciudad enviarán a apresarlo y lo entregarán en manos del vengador de la sangre, para que muera. Tu ojo no tendrá piedad de él, y quitarás la sangre inocente de Israel, y prosperarás.
Libro de Josué 21, 1-43 (ciudades levíticas)
Josué 21, 1-43: Entonces los jefes de las familias de los levitas se presentaron al sacerdote Eleazar, a Josué hijo de Nun y a los jefes de las familias de las tribus de los hijos de Israel, y les hablaron en Silo, en la tierra de Canaán, diciendo: "Yahvé ha ordenado por medio de Moisés que se nos den ciudades para nuestras viviendas, y sus ejidos para nuestros ganados." Y los hijos de Israel dieron a los levitas de su heredad, conforme al mandamiento de Yavé, las siguientes ciudades y sus ejidos.
La suerte se echó primero por las familias de los caatitas; y los hijos del sacerdote Aarón de entre los levitas obtuvieron por suerte trece ciudades de la tribu de Judá, de la tribu de Simeón y de la tribu de Benjamín; los otros hijos de Caat obtuvieron por suerte diez ciudades de las familias de la tribu de Efraín, de la tribu de Dan y de la media tribu de Manasés. Los hijos de Gerson obtuvieron por sorteo trece ciudades de las familias de la tribu de Isacar, de la tribu de Aser, de la tribu de Neftalí y de la media tribu de Manasés en Basán. Los hijos de Merari, según sus familias, obtuvieron doce ciudades de la tribu de Rubén, la tribu de Gad y la tribu de Zabulón. Los hijos de Israel dieron por sorteo estas ciudades y sus suburbios a los levitas, como Yavé lo había ordenado por medio de Moisés.
De la tribu de los hijos de Judá y de la tribu de los hijos de Simeón dieron por nombre las siguientes ciudades, para los hijos de Aarón, de entre las familias de los caatitas, de entre los hijos de Leví; porque a ellos les tocó primero en la suerte. Les dieron, en la región montañosa de Judá, la ciudad de Arbe, padre de Enac, que es Hebrón, y sus alrededores. Pero dieron la campiña alrededor de esta ciudad y sus aldeas a Caleb, hijo de Jefone, para que la poseyera. Y dieron a los hijos del sacerdote Aarón la ciudad de refugio del homicida, Hebrón con sus ejidos, Lebna con sus ejidos, Jeter con sus ejidos, Estemo con sus ejidos, Holón con sus ejidos, Dabir con sus ejidos, Ain con sus ejidos, Jeta con sus ejidos, Bet-sames con sus ejidos: nueve ciudades de estas dos tribus. De la tribu de Benjamín: Gabaón con sus ejidos, Gabaa con sus ejidos, Anatot con sus ejidos, Almón con sus ejidos: cuatro ciudades. Todas las ciudades de los sacerdotes, hijos de Aarón: trece ciudades con sus ejidos.
En cuanto a las familias de los hijos de Caat, los levitas y los otros hijos de Caat, las ciudades que les tocaron por sorteo eran de la tribu de Efraín. Los hijos de Israel les dieron la ciudad de refugio para el homicida, Siquem y sus suburbios, en la región montañosa de Efraín, así como Gezer y sus suburbios, Cibsaim y sus suburbios, Bet-horón y sus suburbios: cuatro ciudades. De la tribu de Dan: Elteco con sus ejidos, Gibatón con sus ejidos, Ajalón con sus ejidos, Geth-regmón con sus ejidos: cuatro ciudades. De la media tribu de Manasés: Thana con sus ejidos y Geth-regmón con sus ejidos: dos ciudades. En total, diez ciudades con sus ejidos, para las familias de los otros hijos de Caat.
A los hijos de Gerson, de las familias de los levitas, dieron, de la media tribu de Manasés, la ciudad de refugio para el homicida, Gaulón en Basán con sus ejidos, y Bosra con sus ejidos: dos ciudades. De la tribu de Isacar: Ceresion con sus ejidos, Daberet con sus ejidos, Jaramot con sus ejidos, En-Gannim con sus ejidos: cuatro ciudades. De la tribu de Aser: Masal con sus ejidos, Abdón con sus ejidos, Helcat con sus ejidos, Rohob con sus ejidos: cuatro ciudades. De la tribu de Neftalí: la ciudad de refugio para el homicida, Cedes en Galilea con sus ejidos, Hamot-dor con sus ejidos, Cartán con sus ejidos: tres ciudades. Todas las ciudades de los Gersonitas, según sus familias: trece ciudades con sus ejidos. A las familias de los hijos de Merari, al resto de los Levitas, dieron de la tribu de Zabulón: Jecnam con sus ejidos, Cartha con sus ejidos, Dama con sus ejidos, Naalol con sus ejidos: cuatro ciudades. De la tribu de Rubén: Bosor con sus ejidos, Jassa con sus ejidos, Cedemot con sus ejidos, Mephaat con sus ejidos: cuatro ciudades. Y de la tribu de Gad: la ciudad de refugio para el homicida, Ramot de Galaad con sus ejidos, Manaim con sus ejidos, Hesbón con sus ejidos, Jaser con sus ejidos: en total, cuatro ciudades. Todas las ciudades asignadas por sorteo a los hijos de Merari según sus familias, constituyendo el resto de las familias de los levitas: doce ciudades.
Todas las ciudades de los levitas en medio de las posesiones de los hijos de Israel: cuarenta y ocho ciudades con sus ejidos. Cada una de estas ciudades tenía sus suburbios a su alrededor; así sucedió con todas estas ciudades. Yavé dio a Israel toda la tierra que había jurado dar a sus padres; ellos tomaron posesión de ella y se establecieron allí. Yavé les dio descanso a su alrededor, como había jurado a sus padres; ninguno de sus enemigos pudo resistirles, y Yavé los entregó a todos en sus manos. Y de todas las cosas buenas que Yahvé había dicho a la casa de Israel, ninguna quedó sin cumplir; todas se cumplieron.
Libro de Jeremías 1, 1-72 (a veces transpuesto en el Libro de Baruc 6, 1-72) - Sobre los ídolos
Jeremías 1, 1-72 | Ba 6, 1-72 : Copia de la carta que Jeremías envió a los que estaban a punto de ser llevados cautivos a Babilonia por el rey de los babilonios, para decirles lo que Dios le había ordenado decirles. A causa de los pecados que habéis cometido ante Dios, vais a ser llevados cautivos a Babilonia por Nabucodonosor, rey de los babilonios. Cuando lleguéis a Babilonia, permaneceréis allí muchos años y durante mucho tiempo, hasta siete generaciones, y luego os sacaré en paz. Pero en Babilonia veréis dioses de plata, oro y madera, que se llevan a hombros y que causan temor entre las naciones. Tened cuidado, pues, de no imitar también vosotros a esos extranjeros y dejaros dominar por el temor a esos dioses. Cuando veáis multitudes que se reúnen delante y detrás de ellos y les rinden homenaje, decid en vuestro corazón: "Es a ti, Maestro, a quien hay que adorar. Porque mi ángel está contigo y cuida de tu vida.
Pues la lengua de estos dioses ha sido pulida por un obrero; está recubierta de oro y plata, pero son mentira y no pueden hablar. En cuanto a una muchacha que ama las galas, han cogido oro y han hecho coronas para ponerlas en las cabezas de estos dioses. Los sacerdotes llegan a robar el oro y la plata de sus dioses y lo utilizan para sus propios fines; incluso se lo dan a las prostitutas de sus casas. Adornan a estos dioses de plata, oro y madera con ricas vestiduras como los hombres, pero no pueden protegerse de la herrumbre ni de los gusanos. Cuando se han vestido de púrpura, todavía tienen que limpiarse la cara, porque el polvo de la casa los cubre espesamente. Aquí hay uno que sostiene un cetro, como un gobernador de provincia: no matará a nadie que lo ofenda. Otro lleva una espada o un hacha en la mano, pero no puede defenderse del enemigo ni de los ladrones. Esto demuestra que no son dioses, así que no les temas.
Igual que el vaso de un hombre, cuando se rompe, se vuelve inútil, lo mismo ocurre con sus dioses. Si los colocas en una casa, sus ojos se llenan del polvo de los pies de los que entran. Así como se cierran cuidadosamente las puertas de la cárcel a un hombre que ha ofendido al rey, o a un hombre que está a punto de ser ejecutado, así los sacerdotes defienden la morada de sus dioses con puertas fuertes, con cerraduras y cerrojos, para que no sean asaltados por ladrones. Encienden lámparas, incluso más que para ellos mismos, y estos dioses no pueden ver ninguna de ellas. Son como una de las vigas de la casa, y se dice que sus corazones son devorados por las alimañas que salen de la tierra y los devoran a ellos y a sus ropas sin que lo sientan. Sus rostros se vuelven negros por el humo que sale de la casa. Búhos, golondrinas y otras aves revolotean alrededor de sus cuerpos y cabezas, y los propios gatos retozan del mismo modo. Por esto sabrás que no son dioses; así que no les temas.
El oro con que están recubiertos para embellecerlos, si alguien no les quita el óxido, no lo harán brillar; pues ni siquiera sintieron nada cuando los fundieron. Estos ídolos fueron comprados al precio más alto, y no hay aliento de vida en ellos. Al no tener pies, son llevados a hombros, mostrando así a los hombres su vergonzosa impotencia. ¡Que quienes los sirven se confundan con ellos! Si caen al suelo, no se levantan por sí mismos; y si alguien los levanta, no se mueven por sí mismos; y si se inclinan, no se enderezan. Las ofrendas se colocan ante ellos como ante los muertos. Los sacerdotes venden las víctimas que se les ofrecen y se lucran con ellas; sus esposas las salan y no dan nada a los pobres ni a los enfermos. Las mujeres parturientas o en estado impuro tocan sus sacrificios. Sabiendo, pues, por estas cosas, que no son dioses, no les temáis.
¿Y por qué llamarlos dioses? Porque son las mujeres las que vienen a traer sus ofrendas a estos dioses de plata, oro y madera. Y en sus templos se sientan los sacerdotes con las túnicas rasgadas, las cabezas y los rostros afeitados y las cabezas descubiertas. Rugen y gritan ante sus dioses, como en un banquete fúnebre. Sus sacerdotes los despojan de sus vestiduras y visten con ellas a sus mujeres e hijos. Tanto si se les hace mal como si se les hace bien, no pueden hacer ni lo uno ni lo otro; no pueden establecer un rey ni derrocarlo. Tampoco pueden dar riquezas, ni siquiera una moneda. Si alguien que les ha hecho un voto no lo cumple, no les pedirán nada. No salvarán a un hombre de la muerte; no arrebatarán al débil de la mano del poderoso. No darán vista al ciego, ni librarán al angustiado. No se apiadarán de la viuda, ni harán bien al huérfano. Estos ídolos de madera, recubiertos de oro y plata, son como rocas cortadas de una montaña, y los que les sirven serán avergonzados. ¿Cómo podemos creer o decir que son dioses?
Los propios caldeos los deshonran cuando, al ver a un hombre que no puede hablar, se lo presentan a Bel, pidiéndole al mudo que hable, como si el dios pudiera oír algo. Y aunque se dan cuenta, no pueden abandonar a estos ídolos, pues no tienen sentimientos. Las mujeres, envueltas en cuerdas, van y se sientan en los caminos, quemando harina gruesa; y cuando una de ellas, arrastrada por algún transeúnte, se ha acostado con él, reprocha a su vecina no haber sido juzgada digna del mismo honor, y no haber visto rota su trenza de junco. Todo lo que se dice de los ídolos es mentira. ¿Cómo, pues, podemos creer o decir que son dioses?
Han sido modelados por artesanos y orfebres; no pueden ser de otro modo que lo que los obreros quieren que sean. Y a los obreros que los crearon no les queda mucho tiempo de vida: ¿cómo podrían ser sus obras de larga duración? No han dejado a la posteridad más que mentiras y desgracias. Cuando viene la guerra, o alguna otra calamidad, los sacerdotes deliberan entre sí dónde se esconderán con sus dioses: ¿cómo, pues, no se entiende que no son dioses, que no pueden salvarse de la guerra o de alguna otra calamidad?
Estos ídolos de madera, recubiertos de oro y plata, serán reconocidos más tarde como una mentira; para todas las naciones y reyes será evidente que no son dioses, sino obras de hombres, y que no hay en ellos ninguna obra divina. ¿Para quién, pues, no será evidente que no son dioses?
Nunca establecerán un rey sobre una tierra, ni darán lluvia a los hombres. No podrán juzgar sus propios asuntos, ni protegerán contra la injusticia, pues nada pueden hacer, como cuervos que se interponen entre el cielo y tu tierra. Y cuando el fuego caiga sobre la casa de estos dioses de madera, recubierta de oro y plata, sus sacerdotes huirán y se salvarán; pero ellos se consumirán como vigas en medio de las llamas. No resistirán a un rey ni a un ejército enemigo. ¿Cómo podemos admitir o pensar que son dioses?
No escaparán a ladrones y salteadores, estos dioses de madera, cubiertos de plata y oro. Hombres más poderosos que ellos les quitarán la plata y el oro y se irán con las ricas vestiduras con que han sido cubiertos, y estos dioses no podrán valerse por sí mismos. Así que es mejor ser un rey que muestra su fuerza, o un recipiente útil en la casa que el amo usa, que ser estos falsos dioses; o una puerta en una casa que guarda lo que hay en ella, que ser estos falsos dioses; o un pilar de madera en la casa de un rey, que ser estos falsos dioses. El sol, la luz y las estrellas, que son brillantes y enviados en beneficio de los hombres, obedecen a Dios. Asimismo el relámpago, cuando aparece, es hermoso de contemplar; el viento también sopla sobre toda la tierra; y las nubes, cuando Dios les ordena que cubran toda la tierra, hacen lo que se les ordena. También el fuego, cuando es enviado desde lo alto para consumir las montañas y los bosques, hace lo que se le ordena. Pero los ídolos no son comparables, ni en belleza ni en poder, a todas estas cosas. Por eso no debemos pensar ni decir que son dioses, ya que no pueden discernir lo que es justo ni hacer el bien a los hombres. Sabiendo, pues, que no son dioses, no los temáis.
No pueden maldecir ni bendecir a los reyes. No muestran a las naciones señales en el cielo; no brillan como el sol ni dan luz como la luna. Las bestias son mejores que ellos, porque pueden huir y encontrar refugio y ser útiles para sí mismos. Por eso, de ninguna manera nos parece evidente que sean dioses; así que no les temáis.
Igual que un espantapájaros en un campo de pepinos no te protege de nada, así sucede con sus dioses de madera, cubiertos de oro y plata. Igual que un arbusto espinoso en un jardín sobre el que se posan todos los pájaros, o un muerto arrojado a un lugar oscuro, así son sus dioses de madera, recubiertos de oro y plata. Incluso la púrpura y la escarlata que se destiñen sobre ellos muestran que no son dioses. Ellos mismos acabarán siendo devorados y se convertirán en una vergüenza en la tierra. Mejor es el justo que no tiene ídolos; no tendrá que temer la confusión.